Consigli utili per organizzare un viaggio a Londra. Quando andare a Londra, come arrivare, come muoversi, quali documenti servono, cosa vedere, dove dormire e molto altro. Tutto quello che dovete assolutamente sapere e fare per organizzare un viaggio a Londra.
Londra è uno dei miei posti del cuore nel mondo. Vivace, stimolante, multietnica, mai uguale a sè stessa, è una città in cui è impossibile stancarsi di tornare.
La prima volta che sono atterrata a Londra era appena stato indetto uno sciopero dei mezzi pubblici e quindi ho iniziato ad esplorarla a piedi. Chilometri su chilometri, anzi, miglia su miglia, da Covent Garden al London Bridge, da Piccadilly Circus a Southwark e così via. Ho consumato le suole delle scarpe e mi sono innamorata di Londra.
Negli anni Londra è rimasta sempre bellissima ma, purtroppo, anche piuttosto costosa. Ecco perché per visitarla è necessaria una buona organizzazione, cosa che è ancora più importante se si tratta della vostra prima volta nella città inglese.
In questo articolo, che tenevo in bozza da un po’, ho cercato di inserire tutte le informazioni e tutti i consigli che possono servire per organizzare un viaggio a Londra. Tutto quello che può essere utile sapere prima della partenza, anche per risparmiare qualche sterlina. Quindi.. let’s go!
Organizzare un viaggio a Londra: informazioni pratiche e consigli utili
1. Quando andare a Londra
Partendo dal presupposto che andare a Londra è sempre una buona idea, i mesi migliori in cui organizzare un viaggio a Londra sono quelli che vanno da maggio a settembre, quando le piogge sono scarse e le temperature piacevoli. In alternativa considerate il periodo natalizio, perché Londra vestita a festa è semplicemente incredibile.
Se possibile, cercate invece di evitare i mesi da novembre a febbraio (Natale escluso ovviamente), perché fa piuttosto freddo e soprattutto le piogge sono più frequenti.
2. Quali documenti servono per andare a Londra
Passaporto – Per entrare nel Regno Unito, e andare quindi a Londra, è necessario il passaporto con periodo di validità residua che copra almeno il periodo del soggiorno.
Assicurazione di viaggio – Come dico sempre, una delle prima cose da fare quando si organizza un viaggio è pensare ad una buona assicurazione sanitaria che metta al riparo da spiacevoli imprevisti. Potete valutare di fare un’assicurazione che copra il solo periodo di viaggio o, se viaggiate spesso, di sottoscrivere una polizza annuale.
3. Come arrivare a Londra
3.1 Arrivare a Londra in aereo e spostarsi dall’aeroporto al centro
Londra è servita da ben sei aeroporti internazionali, oltre a vari aeroporti minori. Di seguito vi lascio tutte le indicazioni per raggiungere il centro di Londra da ciascuno dei sei aeroporti principali, informazioni che vi saranno molto utili durante l’organizzazione del viaggio.
City (LCY)
È l’aeroporto più vicino al centro di Londra e, proprio per questo, è piuttosto piccolo. Il centro è raggiungibile grazie alla Dockland Light Railway (DLR), un servizio di metropolitana leggera che porta ad esempio alle stazioni di Bank e Canning Town.
Heathrow (LHR)
Il più grande aeroporto di Londra, collegato al centro città (da cui dista circa 30 km) dal treno, dalla metropolitana e da un servizio di autobus-navetta. Vi lascio di seguito alcuni dettagli aggiuntivi per consentirvi di organizzarvi al meglio.
- Il treno Heathrow Express è indubbiamente il mezzo più veloce per raggiungere il centro di Londra dall’aeroporto, in mezz’ora vi porterà infatti alla stazione di Paddington.
- La metropolitana (linea blu) è la scelta più economica e impiega circa un’ora per arrivare in centro.
- L’autobus navetta della National Express collega l’aeroporto direttamente con Victoria Station.
Gatwick (LGW)
Questo aeroporto è la base principale di Easyjet e si trova a circa 50 km dal centro di Londra. Il modo migliore per raggiungere la città è il treno-navetta Gatwick Express, che in 30 minuti collega l’aeroporto a Victoria Station. In alternativa è possibile prendere il treno regionale Thameslink che però effettua numerose fermate e arriva in centro in 45 minuti.
Luton (LTN)
L’aeroporto di Luton si trova nell’omonima città, circa 55 km a nord del centro di Londra. Il modo più veloce per arrivare in centro è prendere il treno dalla stazione Luton Airport Parkway, raggiungibile in una decina di minuti con uno shuttle bus che parte dal terminal passeggeri. Se volete risparmiare qualche sterlina è possibile anche utilizzare i bus della National Express, che collegano il centro in circa un’ora, traffico permettendo.
Stansted (STN)
L’aeroporto di Stansted si trova a più di 60 km da Londra, nella contea dell’Essex, ed è la base di alcune tra le principali compagnie low-cost europee, una su tutte Ryanair. Io solitamente atterro proprio a Stansted e per arrivare in centro utilizzo lo Stansted Express, che in 50 minuti collega l’aeroporto alla stazione di Liverpool Street.
Southend (SEN)
Come quello di Stansted, anche l’aeroporto di Southend si trova nell’Essex ed è il più distante da Londra. Per raggiungere il centro della capitale inglese è necessario prendere il treno che parte dalla stazione ferroviaria che si trova ad un paio di minuti a piedi dal terminal. Il tragitto dura circa 45-50 minuti e consente di arrivare alle stazioni di Liverpool Street e Stratford.
Un’alternativa ai mezzi pubblici, dopo essere atterrati a Londra, è infine quella del transfer privato: l’autista vi verrà a prendere direttamente in aeroporto per portarvi all’indirizzo desiderato. Una soluzione sicuramente più costosa, ma anche molto più comoda e, se viaggiate in compagnia, potrete dividere la spesa.
3.2 Arrivare a Londra in treno
Un mezzo alternativo all’aereo per arrivare a Londra, che spesso non viene minimamente considerato, è il treno, che può rivelarsi molto comodo. In questo caso la cosa migliore da fare è prendere un treno dalla vostra città fino a Parigi e dalla stazione Gare du Nord di Parigi prendere l’Eurostar che arriva a Londra in poco più di 2 ore, passando attraverso l’Eurotunnel della Manica.
Il vantaggio di questa soluzione è che l’Eurostar arriva direttamente in centro a Londra, alla stazione di St Pancras.
3.3 Arrivare a Londra in auto
Un’altra possibilità da valutare se state organizzando un viaggio a Londra è quella di partire dall’Italia con la vostra auto. In tal caso dovrete attraversare tutta la Francia fino a Calais e dalla cittadina costiera scegliere tra due opzioni.
- Recarsi al porto di Calais, imbarcare l’auto su un traghetto della compagnia P&O, che arriva fino al porto di Dover, e da Dover seguire l’autostrada M20 fino a Londra.
- Seguire le indicazioni per il Terminal tourisme di Calais, dove l’auto sarà fatta entrare in uno dei vagoni ferroviari dell’Eurotunnel Le Shuttel. Non è infatti possibile guidare il proprio mezzo attraverso il tunnel della Manica. Durante la traversata all’interno del treno si può restare seduti in auto o scendere sugli appositi marciapiedi. Sinceramente non vedo l’ora di provare quest’esperienza!
4. Come muoversi a Londra e quale carta dei trasporti fare
Londra è talmente vasta che è impensabile pensare di girarla tutta a piedi. Per organizzare al meglio il vostro viaggio a Londra dovrete necessariamente pensare ad utilizzare i mezzi pubblici. Ora vi spiego quindi quali sono le tessere principali del trasporto pubblico e come funzionano.
Tipicamente si tende a fare confusione fra le tre card più comuni, che sono: Oyster Card, Visitor Oyster Card e Travelcard. Vediamole insieme.
Oyster Card
Si tratta di una tessera magnetica ricaricabile che permette di viaggiare su tutti i mezzi pubblici londinesi e su cui si può caricare sia del credito (per muoversi in modalità pay-as-you-go) che un abbonamento. Si può acquistare solo a Londra in tutte le stazioni della metro, nei Visitor Centre e in alcune edicole, ha un costo di £7 e non ha scadenza.
Visitor Oyster Card
È l’equivalente della Oyster Card, ma dedicata a chi visita Londra per pochi giorni. Si può acquistare prima della partenza sul sito ufficiale dell’ente del turismo britannico (Visit Britain), facendosela spedire a casa ed avendola quindi pronta all’uso una volta arrivati a Londra. Il costo è di £5 e, a differenza della Oyster Card, può essere caricata solo con del credito.
Travelcard
È semplicemente un abbonamento (che come vi ho anticipato può essere caricato sulla Oyster Card) che consente di viaggiare sui mezzi pubblici per 1 giorno, 1 settimana, 1 mese o 1 anno, all’interno delle zone geografiche scelte. Londra infatti è divisa in nove zone, che vanno dal centro alla periferia, e si può scegliere un abbonamento che copra le zone 1-4, 1-6 oppure 1-9. La Travelcard si può acquistare sia nelle biglietterie londinesi che online pre-partenza sul sito di Visit Britain.
5. Cosa vedere a Londra
Se avete scelto di visitare Londra, sicuramente saprete già che le cose da vedere sono moltissime. L’offerta museale basterebbe da sola a tenervi occupati per settimane! Prima della partenza sarà quindi necessario fare delle scelte e, in base ai propri interessi, stilare un itinerario di massima.
Se si tratta della vostra prima volta a Londra, un buon punto di partenza per prendere confidenza con la città potrebbe essere quello di fare un tour con gli autobus hop-on hop-off per salire e scendere alle varie fermate, in corrispondenza delle attrazioni più famose. Potrete poi decidere di approfondire le zone che più vi hanno colpito.
In ogni caso, avendo deciso che questo articolo vi fornirà tutte le informazioni e tutti i consigli pratici per organizzare un viaggio a Londra, vi lascio anche cinque itinerari già pronti per visitare Londra a piedi, ovviamente testati in prima persona.
Vi segnalo inoltre un altro articolo in cui ho raccolto i migliori musei di Londra, quelli da visitare assolutamente, la maggior parte dei quali ad ingresso gratuito.
6. Quali esperienze fare a Londra
Londra, come vi ho detto, vanta musei e attrazioni culturali di primo piano e non basterebbero mesi per visitare tutto per bene. Nonostante ciò, durante l’organizzazione di un viaggio a Londra vi consiglio di prevedere anche del tempo per alcune esperienze particolari, che vi facciano respirare il vero mood della città e che ve la facciano scoprire da un punto di vista alternativo.
Ecco quindi alcune idee per rendere indimenticabile il vostro soggiorno londinese.
- Bere un cocktail allo Sky Pod Bar, con vista a 360 gradi sulla città – tra le cose da fare assolutamente a Londra vi consiglio di fermarvi per un aperitivo al bar che si trova all’interno dello Sky Garden, uno dei rooftop più alla moda e più scenografici della capitale.
- Fare una crociera sul Tamigi – a Londra non mancano le compagnie che organizzano crociere sul Tamigi e avrete solo l’imbarazzo della scelta. Tra le migliori vi segnalo la semplice crociera circolare da 40 minuti e l’elegante crociera al tramonto con bollicine e musica dal vivo.
- Assistere ad uno spettacolo teatrale – i prezzi dei biglietti sono decisamente abbordabili e ci sono spettacoli, come “Il Re Leone” al Lyceum Theatre, che valgono ogni singola sterlina.
- Passeggiare a Brick Lane – se (come me) amate la street art, non potete perdervi quest’area dell’East End di Londra, dove la street art ha avuto e ha tutt’ora un ruolo fondamentale nel progetto di riqualificazione dei quartieri.
- Sorseggiare l’iconico tè inglese, ad esempio all’interno di un lussuoso hotel.
- Curiosare tra le bancarelle dei mercati più o meno famosi – tra i miei preferiti vi consiglio il Covent Garden Market, il Borough Market e il Camden Market.
7. Dove fare shopping a Londra: mercati e negozi imperdibili
Lo shopping a Londra può diventare una cosa seria. Tra mercati, mercatini e negozi, il rischio è quello di dover poi comprare una valigia aggiuntiva per il ritorno a casa. La lista dei luoghi da non perdere sarebbe infinita, quindi mi limito ad indicarvi i miei preferiti.
Mercati e mercatini di Londra
- Covent Garden Market – uno dei mercati più belli di Londra, in cui alle bancarelle si affiancano deliziosi negozi
- Borough Market – il posto che più mi piace per pranzare a Southwark, un mercato coperto in ci trovare prodotti e cibi pronti da ogni parte del mondo
- Old Spitafields Market – un bellissimo mercato vittoriano, con oltre 70 bancarelle in cui si può trovare merce di ogni tipo, dagli articoli da regalo a quelli alimentari
- Portobello Road Market – il mercato più famoso di Londra, dove trovare oggetti d’arte e di antiquariato. Personalmente non ho mai acquistato nulla ma camminare lungo Portobello Road risalendo poi verso nord per curiosare tra negozi e bancarelle è un’esperienza da non perdere
- Camden Market – uno dei mercati più iconici e vivaci di Londra, che in realtà è l’insieme di vari mercati e che nel tempo è diventato una vera e propria attrazione turistica, pur senza perdere la sua autenticità
- Southbank Centre Book Market – noto anche come Riverside Walk Market, è un mercatino dedicato esclusivamente ai libri usati e si sviluppa sotto gli archi del Waterloo Bridge
I miei negozi preferiti a Londra
- Stanfords – una delle librerie di viaggio più famose al mondo, al civico 7 di Mercer Walk, Covent Garden
- Hamley’s – sette piani di giocattoli nella centralissima Regent Street, credo non serva aggiungere altro
- Harrods – il famoso centro commerciale di lusso va visto almeno una volta, anche solo per assaggiare qualcosa nell’immensa food hall
- Fortnum & Mason – in questo storico negozio a Piccadilly, fondato nel 1707, si può trovare il migliore tè di Londra (non a caso qui si rifornisce anche la Casa Reale)
- Topshop Topman – il negozio perfetto per gli amanti della moda, in Oxford Street
8. Dove dormire a Londra
Tra le cose da fare per organizzazione di un viaggio a Londra c’è la scelta dell’alloggio. Londra è una città piuttosto costosa e, a meno che non valutiate di dormire in ostello, l’hotel sarà una delle spese più importanti del vostro viaggio. Se cercate una camera di dimensioni ragionevoli con bagno privato, senza spendere una fortuna, dovrete infatti valutare attentamente la zona in cui dormire.
West End
Partiamo dal West End, il cuore di Londra, da cui si possono visitare gran parte delle attrazioni spostandosi a piedi e dove, inevitabilmente, il costo degli alloggi è più alto. Qui infatti si trovano Trafalgar Square, Covent Garden e Piccadilly e qui si concentrano la maggior parte dei locali notturni e dei teatri.
Bloomsbury e City
Leggermente meno costosi rispetto al West End sono gli alloggi nel quartiere di Bloomsbury e quelli nella City. Nel distretto finanziario, in particolare, i prezzi calano nel weekend e durante le festività, quando gli affari si prendono una pausa.
Victoria
Una zona che vi consiglio di valutare se state organizzando un viaggio a Londra è quella di Victoria, ben servita dai mezzi e in cui le sistemazioni possono avere prezzi ragionevoli.
Bayswater e Kensington
Vi segnalo ora due quartieri molto carini in cui, a dispetto di quanto si possa pensare, si possono trovare delle buone offerte. Il primo è Bayswater, vicino a Hyde Park, il secondo è Kensington, l’elegante zona del National History Museum.
Earl’s Court e Paddington
Due quartieri in cui i costi degli alloggi sono abbordabili sono Earl’s Court (in cui ho dormito la prima volta che sono stata a Londra) e Paddington. Si tratta di zone in cui non ci sono particolari servizi, da cui il costo contenuto, ma che, in compenso, sono ben collegate dalla metro.
Kings Cross e St Pancras
E infine ecco i due quartieri più economici in cui dormire a Londra, in cui però personalmente non ho mai alloggiato, perché privi di servizi e non particolarmente affascinanti. Da tenere però in considerazione se il budget è molto limitato.
9. Cosa mettere in valigia per un viaggio a Londra
Partendo dal presupposto che, di qualsiasi cosa abbiate bisogno, a Londra potrete acquistarla, ci tengo comunque a darvi alcuni piccoli suggerimenti per preparare una valigia che non vi faccia cogliere impreparati.
- A Londra il meteo è imprevedibile e quindi ricordatevi di portare con voi un cardigan leggero, un impermeabile e un paio di scarpe chiuse, oltre ovviamente ad un ombrellino tascabile.
- Per i vostri dispositivi tecnologici mettete in valigia uno o più adattatori, un caricabatterie e un power bank con cavi integrati.
- Per godervi al meglio un po’ di relax in uno dei verdissimi parchi londinesi, pensate ad libro ambientato tra le vie di Londra.
- A Londra potrete pagare ovunque con la carta di credito, ma può essere una buona idea avere con sè una decina di sterline.
10. App utili durante un viaggio a Londra
Se state pianificando un viaggio a Londra, prima della partenza verificate di aver installato sul vostro smartphone alcune app che vi semplificheranno la vita. Ecco le app che secondo me non devono mancare.
- Citymapper – un vero must have, quest’app calcola il percorso tra due punti considerando tutti i possibili mezzi di trasporto e basandosi sulle preferenze personalizzate dall’utente. Il tragitto viene aggiornato in tempo reale, indicando ad esempio anche quando scendere dalla metro o dall’autobus.
- Tube Map – l’app perfetta per avere sempre a portata di mano la mappa ufficiale della metropolitana di Londra, con aggiornamenti in tempo reali di eventuali problemi sulle linee.
- Santander Cycles – la famosa app di bike sharing.
- TodayTix – l’app che vi consentirà di scovare sconti e offerte sui biglietti degli spettacoli teatrali, utilissima non solo a Londra ma ad esempio anche a New York.
11. Come organizzare un viaggio a Londra low-cost: alcuni consigli per risparmiare
È innegabile che visitare Londra possa essere molto costoso, ma una buona organizzazione vi può consentire di risparmiare diverse sterline. Ecco i miei consigli.
- Visitate le attrazioni ad ingresso gratuito che, a Londra, sono davvero moltissime (pensate ad esempio ai musei).
- Cercate esperienze gratuite, come assistere al cambio della guardia a Buckingham Palace, passeggiare a Hyde Park e ammirare Londra dall’alto dallo Sky Garden.
- Per pranzo o cena optate per lo street food.
- Nei locali, invece dell’acqua in bottiglia, ordinate tap water, una caraffa di acqua potabile gratuita.
- Scaricate sullo smartphone un’audioguida per fare un tour auto-guidato a piedi, con descrizioni, curiosità, mappe interattive e molto altro.
- Partecipate ad un free tour per scoprire Londra gratuitamente con una guida esperta (un tour di questo tipo molto carino è ad esempio quello alla scoperta di Camden).
- Acquistate la Visitor Oyster Card per i mezzi pubblici.
- Ricordate che il servizio di bike sharing è gratuito per i primi 30 minuti.
12. Escursioni giornaliere più belle da Londra
Per finire, dopo avervi spiegato come arrivare a Londra, come muovervi, dove dormire e avervi lasciato tutte le informazioni utili per organizzare al meglio il vostro soggiorno, vi segnalo alcune delle escursioni giornaliere più belle che si possono fare partendo proprio dalla capitale inglese.
Ho fatto una selezione scegliendo quelle che vorrei fare io, perché fino ad oggi, durante i miei viaggi a Londra, mi sono sempre concentrata solo sulla città, senza allontanarmene troppo. La prossima volta ho quindi intenzione di dedicare un paio di giorni a gite fuori porta per esplorare i dintorni.
- Stonehenge – anche se è diventata una meta molto (forse troppo) turistica, il sito archeologico di Stonehenge mi affascina tantissimo
- Castello di Windsor – il castello reale più antico del mondo, simbolo da secoli della monarchia britannica
- Oxford – dopo aver visitato le più importanti università degli Stati Uniti, non posso farmi sfuggire la più antica università anglosassone
- Canterbury – la sua cattedrale è stata silenziosa protagonista di molti romanzi ambientati in Inghilterra e non vedo l’ora di visitarla
- Bath – la cittadina più celebre della dolce contea del Somerset
- Cotswolds – un sogno nel cassetto, tra i villaggi più belli d’Inghilterra e i panorami dorati alla luce del tramonto
Ora tocca a voi, cosa state aspettando? Correte ad organizzare il vostro viaggio a Londra e, se questo articolo vi è stato utile, lasciatemi un commento.
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